home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122589 / 12258900.018 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  5.2 KB  |  112 lines
  1. <text id=89TT3366>
  2. <link 90TT0169>
  3. <link 89TT1594>
  4. <title>
  5. Dec. 25, 1989: Bush The Riverboat Gambler
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. Dec. 25, 1989  Cruise Control:Tom Cruise             
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. NATION, Page 32
  15. Bush the Riverboat Gambler
  16. </hdr><body>
  17. <p>His China overture risks a congressional backlash unless Beijing
  18. responds
  19. </p>
  20. <p>    This time, by golly, no one would call George Bush timid.
  21. Quite the contrary, the President made a rare appearance as Bush
  22. the riverboat gambler. By sending a high-level delegation to
  23. Beijing to confer with Chinese authorities who only six months
  24. earlier had ordered the massacre of pro-democracy demonstrators
  25. near Tiananmen Square, Bush knew he would stir up a hurricane
  26. of outraged protest. And for what? The slender chance that China
  27. would respond with concessions that could begin to melt the ice
  28. in U.S. relations with the world's most populous nation.
  29. </p>
  30. <p>    A week after the return of the envoys, National Security
  31. Adviser Brent Scowcroft and Deputy Secretary of State Lawrence
  32. Eagleburger, the White House is still waiting for that payoff.
  33. The Chinese leaders did promise not to sell missiles to Middle
  34. Eastern countries. That, however, was merely a repetition of a
  35. pledge first made more than a year ago. China also agreed to let
  36. a Voice of America reporter into the country for the first time
  37. since July. But if those are the only results of the
  38. Scowcroft-Eagleburger mission, it will not lower the criticism
  39. a decibel.
  40. </p>
  41. <p>    The criticism may well be the angriest the Bush White House
  42. has heard. Senate Majority Leader George Mitchell, using an
  43. image taken up by many other critics, accused Bush of
  44. "embarrassing kowtowing." Others assailed the surreptitious
  45. nature of the mission -- it was announced in Washington at 2
  46. a.m. Saturday, Dec. 9, after Scowcroft and Eagleburger had
  47. already landed in Beijing -- and the obsequious nature of
  48. Scowcroft's toast at a banquet. Scowcroft addressed the Chinese
  49. rulers as "friends," referred oh-so- delicately to "the events
  50. at Tiananmen" and described U.S. critics of the massacre as
  51. "irritants" to Chinese-American relations.
  52. </p>
  53. <p>    Administration sources say Scowcroft was blunter with the
  54. Chinese in private, telling them that since the U.S. had made
  55. the initial move to repair relations, Beijing had better
  56. reciprocate, and soon. He gave that demand a sharp twist,
  57. blaming the U.S. Congress for the frostiness in Sino-American
  58. relations. Says a U.S. official: "Scowcroft made very clear to
  59. the Chinese that our Congress is the main problem in the
  60. U.S.-China relationship, and that if the relationship is as
  61. important to them as it is to President Bush, they need to give
  62. a positive response, or a series of them, by the time Congress
  63. returns in late January."
  64. </p>
  65. <p>    Some helpful responses, Administration sources indicate,
  66. would include free passage out of China for Fang Lizhi, the
  67. dissident astrophysicist who took refuge in the U.S. embassy in
  68. Beijing last June and is still there; the lifting of martial law
  69. in Beijing and Tibet; Chinese pressure on the murderous Khmer
  70. Rouge to allow a political settlement in Cambodia, and amnesty
  71. for pro-democracy demonstrators.
  72. </p>
  73. <p>    If China still appears unresponsive when Congress
  74. reconvenes on Jan. 23, the lawmakers might do two things:
  75. override Bush's veto of legislation extending the visas of
  76. Chinese students who fear persecution if they return home, and
  77. enact economic sanctions stricter than those the Administration
  78. reluctantly imposed in June. The disclosure last week that the
  79. Administration is preparing to loosen the sanctions by allowing
  80. export of three communications satellites to be launched by
  81. Chinese rockets did nothing to improve the congressional mood.
  82. </p>
  83. <p>    Why did the normally cautious Bush take such a risk? The
  84. President and his aides feared that China was slipping into a
  85. mood of angry isolation that would be no help for world
  86. stability. Bush, who lived in Beijing as U.S. envoy for 13
  87. months in 1974 and '75, fancies himself an old China hand. He
  88. seems to rate preserving the carefully nurtured U.S. strategic
  89. relationship with China well above human-rights considerations,
  90. which he has always valued below the need for order and
  91. stability in world affairs. When former President Richard Nixon
  92. and former Secretary of State Henry Kissinger returned from
  93. exploratory trips to China with the news that Beijing wanted
  94. closer relations but thought the U.S. should make the first
  95. move, Bush judged the time to be right.
  96. </p>
  97. <p>    Bush still resents being portrayed during the presidential
  98. campaign as manipulated by handlers, and he is out to prove
  99. that he can move boldly and effectively in foreign affairs. In
  100. China he found an area where he thought he could rely on his
  101. expertise to act. Explains White House spokesman Marlin
  102. Fitzwater: "The President knew he would be criticized for this,
  103. but he feels strongly that it's in our national interest to
  104. improve relations with China. He feels he knows China as well
  105. as anybody -- and better than his critics in Congress." The next
  106. few weeks will tell whether that faith is well founded.
  107. </p>
  108.  
  109. </body></article>
  110. </text>
  111.  
  112.